Но верно говорят, что охота – пуще неволи. Поэтому неугомонные подводники ищут свою добычу и в кромешной тьме ночи, и в лютую зимнюю стужу.

С наступлением темноты под водой, как и на суше, начинается новая жизнь. Одни обитатели морей и рек прячутся на это, неблагоприятное для них, время, другие, наоборот, выбираются из укрытий. Ночные погружения требуют от охотника не только серьезного опыта и надлежащего снаряжения, но и немалого мужества. Луч фонаря высвечивает лишь маленький участок подводного царства, а за ним – безграничный черный мрак. Черное – значит неведомое, а неведомое всегда пугает. К тому же сам находишься вне света, как раз в этом мраке.

Ноги стараешься подтянуть поближе, и фонариком нет-нет да и посветишь себе за спину… Кто повылезал из глубоких нор, кто поднялся из темных, даже в самые солнечные дни, омутов и ям? Точно знаешь, что в этой реке знаменитая Несси не живет, но все равно жутковато. А высунуться из темноты напоказ в свет фонаря – еще страшнее. Заметить могут…

И сейчас, когда за плечами сорокалетний стаж подводной охоты, сказать, что ночью я залезаю в реку или озеро совсем без напряжения – значит сказать неправду. А может, в этом и заключена особая привлекательность ночной подводной охоты, только мы не хотим себе в этом признаться? Ибо неведомое не только пугает, но и притягивает.

Значительные трудности возникают ночью при определении своего местоположения в воде. Светить на берег, даже если он близко, практически бесполезно. Луч фонаря выхватит часть кустов или деревьев, лишь маленький фрагмент пейзажа, который в отрыве от общей картины местности ни о чем вам не скажет. Выключив фонарь, на фоне неба вы вскоре начнете различать верхние контуры леса, которые днем выглядят совсем иначе. Это надо иметь в виду и охотиться ночью лишь в местах с хорошо знакомым вам подводным рельефом.

Доводилось мне плавать ночью при полной луне. Картина и на поверхности-то сказочная, а под водой – просто волшебная. Словами это не передать при всем желании.

Ночных охотников очень мало. Не потому, что ночью охотиться страшновато, человек и не к такому привыкает. Главная причина в том, что в рамках одной поездки совмещать дневную и ночную охоту никакого здоровья не хватит. Кроме того, под водой вместе с дневным светом исчезают все краски, кроме черной, пропадает чудесный объемный пейзаж. Что же остается? Рыба – и только. Это скучно. Среди интересов настоящих подводных охотников гастрономические и материальные никогда не преобладали.

Есть один, но весьма достойный аргумент в пользу ночной подводной охоты: возможность испытать себя в борьбе с очень крупной рыбой. В первую очередь это ночные хищники: сом, налим, угорь. Гигантские сазаны, карпы и амуры тоже поднимаются из глубин покормиться на отмели и мелководье. Отыскать в ночи такого соперника, сразиться и победить его – мечта истинного охотника.